GIOVANNI Leonardi, beato

GIOVANNI Leonardi, beato

Nacque a Diecimo (Lucca) nel 1543; iniziò una prima volta i suoi studî in vista del sacerdozio, nel 1556, vestendo anche l'abito clericale, ma nel 1561 fu inviato dal padre a Lucca presso uno speziale ad apprendervi l'arte. Solo il 20 dicembre 1573 poté ordinarsi sacerdote, e subito si diede al ministero della predicazione e a insegnare il catechismo, istituendo a tal fine una congregazione della dottrina cristiana, con norme e metodi particolari che poi pubblicò in opuscolo nel 1574. Nel medesimo anno iniziò con due compagni la fondazione della sua nuova congregazione dei preti riformati, come dapprima si chiamò, e poi dei "Chierici regolari della Madre di Dio". Variamente osteggiato dai parenti e poi dalla stessa repubblica di Lucca, dovette una volta ridursi a mendicare per tirar innanzi egli e i suoi. Nel 1576 fondò in patria un monastero femminile; nel 1583 ottenne la prima approvazione dell'istituto da Roma e aprì due case, ma indipendenti, a Pescia e a Pistoia. Fu a Roma nel 1584, e vi conobbe S. Filippo Neri; vi ritornò nel 1586, messo al bando da Lucca. Negli ultimi vent'anni della sua vita fu in varie città d'Italia occupato nella riforma d'istituti religiosi e di diocesi, dovunque veneratissimo e obbedito. Tenne il primo capitolo generale della sua congregazione nel 1604 e 1605, e morì l'8 ottobre del 1609. Fu beatificato da Pio IX il 10 novembre 1861; ha la festa il 9 ottobre.

Bibl.: A. Bianchini, Vita del beato G. L., Roma 1861.