DE ANGELIS, Girolamo, beato

DE ANGELIS (erroneo Degli Angeli), Girolamo, beato

Missionario e martire gesuita, nato nel 1567 a Castrogiovanni. A diciotto anni fu ammesso nella Compagnia di Gesù a Messina e, prima ancora d'essere ordinato sacerdote, partì (1596) come missionario per il Giappone con il beato Carlo Spinola. Dopo molte peripezie il De A. riuscì a riparare a Lisbona, donde nel 1601, dopo essere stato consacrato sacerdote, ripartì per il Giappone, giungendovi l'anno seguente, per iniziarvi subito un attivo apostolato evangelico a Fushim, Suruga, Edo e Kyōto. Scoppiata la persecuzione del 1614, riuscì a riparare a Nagasaki, ma volle rimanere sul posto, lasciando l'abito talare e vestendosi alla giapponese per non essere scoperto. A Ōsaka si legò di stretta amicizia con due nobli della provincia di Ōshū, e insieme con loro passò nel nord del Giappone, nella provincia di Sendai, dove prima non era mai penetrato nessun religioso. Il De A. vi guadagnò facilmente terreno e dopo aver evangelizzato anche altre provincie del Giappone settentrionale, si recò nell'isola di Ezo, che da poco era stata occupata dai Matsumae.

Il De A. fu il primo straniero che mettesse piede nell'isola, che egli illustrò in un'importante relazione pubblicata nel 1624, insieme con altre lettere dal Giappone, e nel 1625 separatamente a Roma e a Messina, col titolo Relazione del Regno di Yezo. Egli fu infine scoperto e arso vivo a Edo il 4 dicembre 1623. Pio IX lo beatificò il 5 dicembre 1867.

Bibl.: Catalogo e brevi memorie dei duecento e cinque beati martiri nel Giappone, Roma 1867; G. Boero, Relazione della gloriosa morte di duecento e cinque beati martiri nel Giappone, Roma 1867; G. Crasset, La storia della Chiesa del Giappone, traduzione italiana, IV, pp. 99-101, 104; C. Sommervogel, Bibliothèque de la Compagnie de Jésus, Bruxelles-Parigi 1890, col. 388.