endocitosi

endocitosi

Processo di trasporto di materiali solidi e liquidi all’interno di una cellula mediante invaginazione della membrana plasmatica, seguita dalla formazione di una vescicola intracellulare. Se il materiale da internalizzare non viene riconosciuto dalla membrana si parla anche di pinocitosi. L’endocitosi mediata dai recettori è un tipo particolare di endocitosi che porta all’interno della cellula specifiche molecole riconosciute da recettori presenti sulla membrana. Fra le proteine di membrana alcune presentano particolari siti recettoriali che sono in contatto con il fluido extracellulare e che sono concentrati in regioni della membrana chiamate fossette rivestite in quanto presentano sul lato citoplasmatico uno strato formato dalla proteina clatrina. Il legame delle molecole di clatrina con i recettori posti sulla membrana plasmatica è garantito dalle adattine. La sostanza che si lega ai recettori è definita ligando, un termine generale che indica una qualsiasi molecola che si lega selettivamente a un sito recettoriale di un’altra molecola. Quando ligandi appropriati si legano ai siti recettoriali, essi vengono portati dentro la cellula per invaginazione della fossetta rivestita e si forma una vescicola rivestita. Le vescicole, circondate inizialmente da una gabbia di molecole di clatrina che viene ben presto eliminata, si fondono per formare una rete di vescicole o tubuli chiamati endosomi precoci. Da questo sistema si distaccano vescicole che portano i complessi ligando-recettore agli endosomi tardivi. Questi ultimi costituiscono un compartimento dove avviene la dissociazione del recettore dal ligando a opera di una pompa protonica ATP-dipendente che provvede ad abbassare il pH fino a 5. Una volta raggiunto il comparto endosomico, il complesso recettore-ligando segue varie strade: il ligando viene degradato dai lisosomi e il recettore torna, mediante vescicole spola, sulla membrana plasmatica, oppure vengono degradati entrambi, oppure sia il ligando sia il recettore vengono trasportati da un lato della cellula al lato opposto, dove il ligando viene rilasciato all’esterno mediante un processo detto di transcitosi. L’endocitosi mediata dai recettori è un processo osservato nelle cellule per l’acquisizione di almeno 50 proteine diverse, fra le quali ormoni, fattori di crescita, linfochine, oltre a sostanze nutritive quali il colesterolo e il ferro, anche quando queste non sono molto concentrate nel liquido ;extracellulare. (*)

→ Cellula. Fisiologia e patologia della cellula; Neuroni e sinapsi; Proteine. Traffico delle proteine