energia di punto zero
energia di punto zero
Detta anche oscillazione di punto zero, rappresenta l’energia non nulla di una particella quantomeccanica nello stato fondamentale. Secondo le leggi della meccanica quantistica, una particella confinata da un potenziale in uno spazio limitato possiede, per il principio di indeterminazione di Heisenberg, un’energia non nulla anche al livello energetico più basso. Tale energia è pari a ω/2 nel caso dell’oscillatore armonico di frequenza ω. Nei cristalli l’energia di punto zero degli atomi o degli ioni è generalmente molto più piccola dell’energia coinvolta nei legami. Soltanto nel caso dei due isotopi 3He e 4He tale energia fa sì che tali sistemi non solidifichino a pressioni normali allo zero assoluto, ma diventino un liquido quantistico superfluido. In un sistema di oscillatori armonici con frequenze arbitrariamente elevate (come nel caso della radiazione elettromagnetica), l’energia di punto zero può essere teoricamente infinita. A tale fenomeno è legato il cosiddetto effetto Casimir, ovvero l’attrazione di due piatti metallici non carichi nel vuoto.