DRYGALSKI, Erich von
DRYGALSKI, Erich von
Geografo ed esploratore tedesco, nato il 9 febbraio 1865 a Königsberg. Laureatosi in matematica e scienze naturali e assistente all'Istituto di geodesia dal 1888 al 1891, fu nel 1891 in Groenlandia col Baschin e successivamente dal maggio 1892 all'ottobre 1893 esplorò la costa occidentale della grande isola. Conseguita la libera docenza nel 1898 e nominato professore straordinario, l'anno dopo guidò la spedizione antartica tedesca della Gauss (Deutsche Siidpolarexpedition). Partito da Kiel l'11 agosto 1901, l'8 dicembre lasciò Città del Capo diretto all'isola Crozet e alle Kerguelen, dove fu installata una stazione meteorologica che funzionò poi per due anni. Mossosi quindi il 31 gennaio e direttosi verso sud, alla ricerca della Termination Land, intravista da Wilkes nel 1840, provò la sua inesistenza, quindi, volta la nave a SO., a visto una terra (cui fu dato il nome di Guglielmo II) presso la quale il 21 febbraio, a 56° 2′5 e 89° 48′0, la nave fu chiusa dai ghiacci. Solo l'8 febbraio dell'anno successivo la Gauss fu liberata; nel frattempo alcune escursioni con slitte permisero di riconoscere il monte Gauss (vulcanico), alto m. 371 e un tratto della costa. Data l'impossibilità di avanzare verso O. (Terra di Knox) la spedizione visitò le isole San Paolo e Nuova Amsterdam e fu di ritorno a Kiel il 25 novembre 1903. Oltre a copiose osservazioni climatiche, magnetiche, glaciologiche, raccolte e criticamente vagliate nei rendiconti della spedizione, fu fissato l'andamento della costa dell'Antartide per circa 20°. Nel 1906 il D. è stato nominato professore di geografia all'università di Monaco, dove tuttora insegna.
Bibl.: Una bibl. al 1924 degli scritti del D. è nel vol. pubblicato in suo onore Freie Wege vergleichender Erdkunde, Monaco 1925.