GUGLIELMO IV d'Orange-Nassau, statolder delle Provincie Unite dei Paesi Bassi
GUGLIELMO IV d'Orange-Nassau, statolder delle Provincie Unite dei Paesi Bassi
Nacque a Leeuwarden il 1 settembre 1711, sei settimane dopo la morte di suo padre, Giovanni Guglielmo Friso. Governò in suo nome nelle provincie di Frisia e di Groninga la madre, Maria Luisa di Essen-Kassel. Nel 1720 G. fu eletto statolder anche di Gheldria e nel 1731, maggiorenne, si stabilì a Leeuwarden come statolder delle provincie di Frisia, Groninga e Gheldria. Per eredità ottenne nel 1739 Dillenburg, nel 1742 Siegen, nel 1743 Hadamar e altri stati dei Nassau. Quando nel 1747 la Repubblica venne di nuovo in guerra con la Francia, il popolo, contrario al regime aristocratico degli Stati, lo acclamò statolder prima in Zelanda, poi in Olanda, Utrecht e Overyssel e così G. fu il primo statolder che riunì tutte e sette le provincie della repubblica sotto il suo governo. Non volle tuttavia accettare la dignità di statolder che dalle mani degli Stati stessi e disapprovò le mosse popolari in suo favore. Il popolo ora aspettava da lui prima una grande vittoria sui Francesi e poi importanti riforme; ma G. era uomo di guerra mediocre e senza grandi novità la guerra si trascinò sino alla pace di Aquisgrana. Anche le sue riforme, sebbene preparate con molta buona volontà, non soddisfacevano. Egli abolì il disastroso sistema dell'appalto delle imposte, riformò marina ed esercito: rimodernizzò il governo delle Indie; tolse gli oneri che gravavano sul commercio, ecc., ma tutte le sue riforme non erano condotte sino in fondo. G. rispettava troppo le antiche consuetudini, né voleva dare parte nel governo alla borghesia accanto all'aristocrazia finora dominante; e per quanto ormai quasi monarca, dimostrava gran rispetto per l'istituzione tradizionale degli Stati. La sua debole salute gl'impedì di agire con forza e la sua morte, avvenuta gib nel 1791, diminuì ancora l'efficacia delle sue riforme.
Bibl.: Lettere di G. in: G. Groen von Prinsterer e Th Bussemaker, Archives de la Maison d'Orange-Nassau, s. 4ª, I, Leida 1908; L. v. Ranke, Briefwechsel Friedrichs des Grossen mit Wilhelm IV. von Oranien und dessen Gemahlin Anna, in Hist. Abhand. der Berliner Akad., 1868, ripubblicato nel vol. XXIV delle Sämtliche Werke del Ranke; L. F. De Beaufort, Leven van Willem IV, Amsterdam 1752; J. Haverkamp, Leven van Willem IV, Amsterdam 1788.