HAWKE, Edward, barone

HAWKE, Edward, barone

Ammiraglio inglese, nato a Londra nel 1705, morto a Sunbury il 18 ottobre 1781. Entrò in servizio nel 1720 e arrivò ai più alti gradi per i brillanti successi che seppe riportare contro la marina francese: fu uno dei primi a far uso della tattica di spezzare la formazione nemica, per poi batterne separatamente e successivamente le frazioni con forze superiori. Il 14 ottobre 1747, da poco promosso contrammiraglio, attaccò nel golfo di Biscaglia una squadra di otto vascelli francesi e riuscì a catturarne sei. Nell'intervallo tra la guerra per la successione d'Austria e la guerra dei Sette anni egli prestò ininterrotto servizio. Nel 1748 ebbe il grado di viceammiraglio e per quattro anni tenne il comando d'una squadra distinguendosi sempre e dappertutto per abilità e coraggio. Ma il suo principale successo fu contro l'ammiraglio francese H. de Conflans, che egli riuscì a battere completamente nella baia di Quiberon il 20 novembre 1759 facendo, con questa vittoria, svanire per sempre il progetto d'invasione dell'Inghilterra meditato dal gabinetto di Versailles. H. ritornò in Inghilterra nel 1760 e da quell'epoca non ebbe più comandi navali. Nel 1766 fu nominato primo lord dell'ammiragliato e in tale carica fu assai criticato; certo egli non seppe come amministratore mantenere l'alta fama che si era acquistata nel comando sul mare. Nel 1776 fu elevato alla dignità di Pari d'Inghilterra.