immunoglobulina
immunoglobulina
Proteina con attività anticorpale presente prevalentemente nel sangue e in misura inferiore nei liquidi biologici. Le immunoglobuline sono prodotte dai linfociti B e dalle plasmacellule in seguito al contatto con antigeni estranei (per es., batteri e virus). Le immunoglobuline sono specifiche per un determinato antigene e sono in grado di legarsi con esso, facilitandone l’eliminazione. Esse sono costituite da due catene pesanti (H, dall’inglese heavy), e da due leggere (L, dall’inglese light). A un’estremità (Fab) le immunoglobuline legano l’antigene, mentre l’altra estremità (Fc) è deputata al legame con diverse cellule e componenti del sistema immunitario (per es., macrofagi, complemento). Esistono cinque classi di immunoglobuline: IgG, IgM, IgA, IgE, IgD. Le IgG sono la frazione più abbondante (70÷75%) nel sangue e si suddividono ulteriormente in quattro sottoclassi (IgG1, IgG2, IgG3, IgG4). Le IgG svolgono un ruolo importante nella difesa contro le infezioni: si legano ai macrofagi e ai leucociti polimorfonucleati, permettendo loro di individuare efficacemente il bersaglio da eliminare. Il complesso antigene-anticorpo, inoltre, attiva il sistema del complemento che favorisce l’eliminazione di microbi. Le IgM rappresentano ca. il 10% delle immunoglobuline del sangue e sono costituite dall’aggregazione di cinque monomeri di immunoglobulina. Le IgA sono gli anticorpi più rappresentati nelle secrezioni: saliva, latte, lacrime e secrezioni respiratorie, digerenti e genito-urinarie. Possono esistere sia in singola unità (monomeri), sia in forma aggregata (dimeri). Costituiscono un vero e proprio sistema difensivo nelle mucose, rappresentando la prima barriera specifica che si oppone alla penetrazione del materiale antigenico nell’organismo. Le IgE si trovano in basse concentrazioni nel sangue periferico. Le IgE presenti sulla superficie dei basofili e dei mastociti sono le immunoglobuline effettrici delle reazioni allergiche e svolgono, inoltre, un importante ruolo nella difesa dai parassiti. Le IgD sono presenti sulla membrana di linfociti B circolanti e svolgono un importante ruolo di recettori per l’antigene di tali cellule.