Meusnier de la Place

Meusnier de la Place

Meusnier de la Place Jean-Baptiste (Tours, Centre, 1754 - Magonza, Renania-Palatinato, 1793) matematico, ingegnere e chimico francese. Allievo di G. Monge alla scuola militare di Mézières, divenne generale di brigata durante la rivoluzione e nella difesa contro i prussiani fu fatto prigioniero; liberato, ebbe il comando della difesa di Cassel e venne promosso generale di divisione, ma cadde in combattimento nell’assedio di Mayence prima di assumere l’incarico. In matematica si occupò principalmente di geometria delle superfici: suo il teorema (teorema di Meusnier) pubblicato nell’opera Mémoire sur la théorie de la courbure des surfaces (Memoria sulla teoria della curvatura delle superfici, 1776). Tale teorema stabilisce che tutte le curve su una superficie passanti per un dato punto P e aventi in esso la medesima tangente hanno anche in P la medesima curvatura normale e i loro cerchi osculatori formano una sfera. Meusnier de la Place si interessò anche di progettazione di macchine e in particolare del primo dirigibile, al cui disegno contribuirono anche le sue conoscenze chimiche. Collaborò, infatti, con il chimico Antoine-Laurent Lavoisier (1743-94), alle esperienze sulla decomposizione dell’acqua nonché alla loro pubblicazione in una Memoria per l’Académie des sciences di Parigi.