parrocchia

parrocchia

La più piccola circoscrizione territoriale ecclesiastica, formata da un gruppo di fedeli affidati alle cure spirituali di un sacerdote (detto parroco). Nelle città le p. nacquero per consentire a un gruppo crescente di cristiani, che non potevano più frequentare tutti la stessa chiesa, di praticare il culto. A Roma, per es., già nel sec. 3° l’organizzazione ecclesiastica era suddivisa in 25 tituli che avevano la funzione delle p. odierne. Nelle campagne altomedievali il riferimento principale era costituito dalle pievi (➔ ), uniche chiese dotate del diritto di battezzare. Con l’aumento demografico successivo al Mille molti diritti furono concessi alle p., che controllavano aree più ridotte, normalmente accentrate attorno a un solo villaggio, e che consolidarono le solidarietà locali e ridefinirono i quadri del territorio.