sistemi liotropici
sistemi liotropici
Fasi intermedie, o mesofasi, generate da particolari sostanze organiche o inorganiche, dette mesogeni, che, disciolte in un appropriato solvente (solitamente acqua) e in determinati intervalli di concentrazione, si aggregano dando origine a strutture liquido-cristalline. In particolare, i cosiddetti mesogeni eliotropici sono costituiti da molecole anfifiliche, in quanto contengono gruppi funzionali sia idrofobici sia idrofilici. Al variare della concentrazione del solvente le proprietà idrofiliche o idrofobiche possono cambiare, modificando così il modo in cui le molecole si aggregano fra di loro, anche in relazione alle interazioni con le molecole del solvente. Il grado di aggregazione di queste molecole aumenta all’aumentare della loro concentrazione. Esistono numerose possibilità di aggregazione delle molecole anfifiliche, fra le quali ricordiamo: la sferica, la colonnare, la cubica e la lamellare. Numerosi tensioattivi manifestano questo comportamento e si organizzano in strutture micellari quando vengono disciolti in acqua. Anche in biologia si incontrano mesogeni eliotropici, come si riscontra, per es., nel caso di numerose sostanze che intervengono nel meccanismo di funzionamento delle membrane biologiche, quali le proteine che ne forniscono il reticolo strutturale, i fosfolipidi e lo stesso DNA.