LICHTENBERG, Georg Christoph
LICHTENBERG, Georg Christoph
Scienziato e scrittore filosofico-satirico, nato il 1° luglio 1742 a Oberamstädt presso Darmstadt, e morto il 24 febbraio 1799 a Gottinga, dove insegnò fisica all'università, legando il suo nome soprattutto alle cosiddette "figure di Lichtenberg" per i suoi studî sulle scariche elettriche. Nel 1774-75 fu in Inghilterra dove comprese la grandezza di Garrick come interprete di Shakespeare (v. il suo saggio nel Deutsches Museum, 1776) e strinse amicizia con G. Forster con l'aiuto del quale fondò (1780) la rivista letteraria Das Göttingensche Magazin. Dal 1778 al 1799 redasse pure a Gottinga il Göttinger Taschmkalender.
Nelle due pubblicazioni periodiche diede alle stampe, man mano che li veniva stendendo, i suoi scritti: saggi di divulgazione scientifica, filosofica; saggi di storia, di critica, satire, polemiche, ecc. Molta risonanza trovarono nel suo tempo gli attacchi al Lavater come fisionomista (v. Fragment von Schwänzen, 1783), al Voss, ai poeti dello Sturm und Drang. Era una mente lucida e limpida, nemico di ogni forma di misticismo e sentimentalismo, penetrante psicologo e scrittore caustico. Oggi vive soprattutto per le Ausführliche Erklärungen der Hogartschen Kupferstiche (1794-99; ristampa, Berlino 1904); e per le sue massime e sentenze, ricche d'ironia, di spirito, di umana saggezza e di umore. La pubblicazione delle sue lettere lo fece proclamare massimo fra i satirici tedeschi del suo secolo. Netto e tagliente è il suo stile.
Ediz.: Vermischte Schriften, Gottinga 1801-06, in voll. 9; altra ediz. del 1844, in voll. 8; e altra ancora curata dal Wilbrandt nel 1893; Briefe an Dietrich, a cura di E. Griesebach, Lipsia 1898; Briefe, a cura di A. Leitzmann e K. Schüddekopf, Lipsia 1901-04 in voll. 3; Aphorismen nach den Handschriften, a cura di .A. Leitzmann, Berlino 1902-06; e ancora: Briefe an J. F. Blumenbach, editi da A. Leitzmann, Lipsia 1921.
Bibl.: F. Schäfer, L. als Psycholog und Menschenkenner, Lipsia 1899; E. Bertram, G. C. L., Bonn 1919; J. Dostal-Winkler, Lichtenberg und Kant, Monaco e Berlino 1924; F. R. Lauchert, G. Ch. Lichtenbergs schriftstellerische Tätigkeit in chronologischer Übersicht dargestellt, Lipsia 1904; R. Fockl, Chodowiecki und L., Lipsia 1904.