Ryun, James Ronald (Jim)

Ryun, James Ronald (Jim)

USA • Wichita (Kansas), 29 aprile 1947 • Specialità: Mezzofondo

Alto 1,88 m per 75 kg di peso, rivelò nel mezzofondo un talento precoce. Nel 1964, all'età di 17 anni, corse il miglio in meno di quattro minuti. Nel 1966 stabilì i primati mondiali di 1′44,9″ sulle 880 yards e di 3′51,3″ sul miglio. Sulla distanza più breve adottò una tattica allora quasi rivoluzionaria, una seconda metà (51,6″) più veloce della prima (53,3″). Sul finire di quella stagione corse le 2 miglia in 8′25,2″. Nel 1967 portò a 3′51,1″ il suo stesso record mondiale del miglio, anche in questo caso con un finale molto veloce; due settimane dopo conquistò il primato dei 1500 m con 3′33,1″, staccando nettamente il keniota Kipchoge Keino (3′37,2″). Giunto all'età matura, però, non rese altrettanto nelle grandi competizioni: ai Giochi Olimpici del 1968 in Messico si trovò a disagio con l'altitudine e fu nettamente sconfitto da Keino (3′37,89″ contro 3′34,91″); quattro anni dopo, ai Trials per i Giochi Olimpici di Monaco, si qualificò per i 1500 m ma fu relegato al quarto posto negli 800 m. A Monaco una caduta in batteria nei 1500 m gli precluse l'accesso alla finale. Ha lavorato come giornalista-fotografo. Devoto evangelico, ha diretto campi di allenamento per giovani della sua fede.